Golfe des Poètes : que voir entre Portovenere, Lerici et Tellaro en 2027

Mis à jour le 07/11/2026

Découvrez pourquoi on l’appelle le golfe des Poètes

Sur les cartes, c’est le golfe de La Spezia. Le nom que tout le monde utilise date de 1910, quand le dramaturge Sem Benelli rendit hommage au scientifique Paolo Mantegazza, mort à San Terenzo, et appela ces eaux le « golfe des Poètes ». Il pensait aux écrivains qui avaient vécu et écrit ici : Byron, Shelley et, bien avant eux, Dante et Pétrarque, qui citent Lerici dans leurs œuvres.

Au printemps 1822, Percy Bysshe Shelley et sa femme Mary, l’autrice de Frankenstein, louèrent la Villa Magni, une maison blanche au bord de la mer à San Terenzo. Le 8 juillet, Shelley se noya dans une tempête en rentrant en bateau de Livourne. Son ami Lord Byron, qui aimait nager dans cette mer, est rappelé à Portovenere par la grotte qui porte son nom : selon la tradition, il traversa le golfe à la nage jusqu’à San Terenzo pour leur rendre visite.

Un siècle plus tard, d’autres suivirent. D. H. Lawrence vécut à Fiascherino, entre Lerici et Tellaro, en 1913 et 1914, et Mario Soldati choisit Tellaro pour les dernières années de sa vie. Chaque année, fin août, une course de natation, la Coppa Byron, refait la traversée de Portovenere à San Terenzo.

Commencez par Portovenere

Portovenere ferme le golfe à l’ouest. Depuis le port, avec ses hautes maisons colorées alignées au bord de l’eau, les ruelles étroites montent vers le Castello Doria et l’église San Lorenzo. Au bout du village, sur la pointe rocheuse, se dresse l’église San Pietro, rayée de noir et de blanc, avec le large d’un côté et le golfe de l’autre.

Sous San Pietro se trouve la grotte de Byron, une crique entre les falaises où beaucoup se baignent depuis les rochers en été. Le soir du 17 août, pour la fête de la Madonna Bianca, le village éteint ses lumières et s’illumine de milliers de flambeaux jusqu’à la pointe. Et en 2026, l’équipage de Portovenere a remporté le Palio del Golfo, la course d’aviron du premier dimanche d’août, pour la première fois depuis 49 ans.

Que voir à Portovenere en deux jours

Traversez le chenal jusqu’à Palmaria

Face au port, au-delà d’un étroit chenal, se trouve Palmaria, la plus grande des trois îles. Depuis Portovenere, on y arrive en quelques minutes avec les bateliers locaux, qui assurent la traversée toute l’année, avec moins de passages en hiver ; de juin à fin septembre, il y a aussi des bateaux depuis La Spezia et Lerici.

L’île fait partie du parc naturel de Porto Venere, avec des sentiers dans le maquis méditerranéen et le long des falaises. Le tour complet prend quelques heures à pied ; si vous avez moins de temps, descendez à la plage du Pozzale, accessible aussi en bateau, ou allez voir les carrières abandonnées de Portoro, le marbre noir veiné d’or qu’on n’extrayait qu’ici.

Le Portoro, « le marbre le plus rare d’Italie », vous le retrouverez aussi à la Capitolare Tower : c’est la table de la salle à manger. Les deux autres îles se voient mieux depuis la mer. Tino, avec son phare et les vestiges de l’abbaye de San Venerio, saint patron du golfe, est une zone militaire et n’ouvre qu’autour du 13 septembre ; Tinetto n’est guère plus qu’un rocher. Le tour en bateau des trois îles part de La Spezia, de Lerici et de Portovenere.

Passez du côté de Lerici

Sur la rive opposée, Lerici se blottit autour de son port, sous un château pentagonal qui domine la baie. Il abrite le Musée géopaléontologique, avec des fossiles et des empreintes de dinosaures trouvés dans la région, mais la plupart des visiteurs y montent surtout pour la vue sur tout le golfe. Depuis la place du port, la promenade du bord de mer mène à San Terenzo, d’un château à l’autre.

San Terenzo a une plage de sable, un petit château au bord de l’eau et, à la limite de Lerici, la Villa Magni, dernière demeure de Shelley. Le jardin voisin, le Shelley Park, est aujourd’hui un petit parc littéraire avec des installations consacrées à ses vers. Entre les deux villages se trouve la plage de la Venere Azzurra, desservie par les bus depuis La Spezia.

Montez à Tellaro et à Montemarcello

Tellaro est le dernier village du golfe, accroché à un éperon rocheux : maisons étroites, escaliers raides et l’église San Giorgio qui domine la mer. C’est l’un des Plus Beaux Villages d’Italie, et il a sa légende : une nuit de 1660, un poulpe enroulé autour de la corde de la cloche l’aurait fait sonner et aurait réveillé le village avant une attaque de pirates. En août, la fête du poulpe le célèbre, et le plat à goûter est le polpo alla tellarese, poulpe aux pommes de terre et aux olives.

Depuis Tellaro, un sentier monte à travers les oliveraies jusqu’à Montemarcello, autre Plus Beau Village d’Italie, dans le parc naturel de Montemarcello-Magra-Vara. Avant Tellaro, un escalier de près de deux cents marches descend vers les criques de Fiascherino, celles qui enchantèrent Lawrence.

Déplacez-vous sans voiture

Le golfe se découvre facilement sans voiture, et en été c’est le choix le plus malin : les routes sont étroites et les parkings de Portovenere et de Lerici se remplissent tôt. Arrivez en train à la gare de La Spezia Centrale et continuez en bus ou en bateau.

Informations de la saison 2026. Avec le billet train + bus de Trenitalia, le trajet en bus de la gare de La Spezia à Lerici ou à Portovenere coûtait 2,50 €. Les tarifs 2027 seront publiés en janvier 2027.

Les bateaux pour les Cinque Terre partent aussi de La Spezia, de Lerici et de Portovenere : par temps clair, vous pouvez combiner le golfe et les cinq villages sans jamais prendre la voiture.

Portovenere et les Cinque Terre en bateau

Choisissez quand partir

Les meilleurs mois sont mai, juin et septembre : longues journées, bateaux en service et moins de monde qu’en août. Juillet et août sont les mois des fêtes : le Palio del Golfo à La Spezia le premier dimanche d’août, la Madonna Bianca à Portovenere le 17, la fête du poulpe à Tellaro. En septembre, il y a l’occasion rare de débarquer sur Tino.

En hiver, le golfe ralentit. Après le 1er novembre, beaucoup de lignes de bateaux s’arrêtent, mais les bateaux pour Palmaria continuent et les villages restent animés. Et les chiffres expliquent la différence avec les Cinque Terre : en 2025, Portovenere a enregistré 29 nuitées touristiques par habitant, contre près de 212 à Monterosso.

Portovenere en hiver

Goûtez le golfe

Le golfe de La Spezia est le pays des muscoli, comme on appelle ici les moules, élevées dans ses eaux depuis plus d’un siècle : on les mange farcies, à la sauce tomate ou à la marinière. Il y a aussi le polpo alla tellarese, la farinata et, pour boire, le Vermentino des Colli di Luni, cultivé sur les collines entre la Ligurie et la Toscane, à quelques kilomètres de Lerici.

Dormez à Portovenere, à la pointe du golfe

Pour découvrir le golfe à votre rythme, la base la plus pratique est Portovenere : d’ici partent les bateaux pour Palmaria, pour Lerici et pour les Cinque Terre, et le soir, quand les visiteurs de la journée repartent, le village revient à ses habitants. La Capitolare Tower, construite entre 1113 et 1161 à l’entrée du village, est la tour la plus ancienne au monde où l’on peut dormir : une suite privée pour un seul groupe à la fois, jusqu’à quatre personnes, avec une terrasse sur le golfe, petit-déjeuner et parking couvert inclus. Sur demande, notre chef vous prépare le dîner dans la Tour.

Questions fréquentes

Que voir dans le golfe des Poètes en une journée ?

Passez la matinée à Portovenere et marchez jusqu’à San Pietro, puis prenez le bateau pour Palmaria ou le tour des trois îles. L’après-midi, prenez le bateau pour Lerici, montez au château et promenez-vous sur le bord de mer jusqu’à San Terenzo. Tellaro mérite une demi-journée à lui seul.

Peut-on visiter le golfe des Poètes sans voiture ?

Oui. Depuis la gare de La Spezia, des bus desservent Portovenere, Lerici et San Terenzo, et de fin mars au 1er novembre, des bateaux relient les villages, Palmaria et les Cinque Terre.

Comment rejoindre l’île Palmaria ?

Uniquement par la mer. Depuis Portovenere, les bateliers locaux traversent le chenal en quelques minutes toute l’année ; en été, il y a aussi des bateaux depuis La Spezia et Lerici, qui accostent au Terrizzo et au Pozzale.

Peut-on visiter l’île de Tino ?

Seulement autour du 13 septembre, fête de San Venerio, avec des sorties en bateau spéciales. Le reste de l’année, c’est une zone militaire qu’on ne peut voir que depuis la mer, lors du tour des trois îles.

Quelles sont les plus belles plages du golfe ?

Pour le sable, San Terenzo et la Venere Azzurra, faciles d’accès en bus. Pour une eau limpide et moins de monde, les criques de Fiascherino près de Tellaro et la plage du Pozzale sur Palmaria. À Portovenere, on se baigne depuis les rochers sous la grotte de Byron.

Vaut-il mieux dormir à Portovenere ou à Lerici ?

Tout dépend de la façon dont vous voulez passer vos journées. Lerici est pratique pour les plages de sable et Tellaro ; Portovenere est le point de départ pour Palmaria, le tour des îles et les bateaux pour les Cinque Terre, et c’est plus petit et plus calme.

Sources : Commune de Lerici et lericicoast.it (itinéraire littéraire, Tellaro, Shelley Park) ; Navigazione Golfo dei Poeti (lignes et saison 2026) ; ATC Esercizio et Trenitalia (bus et billet train + bus 2026) ; lecinqueterre.org (île Palmaria) ; UNESCO ; ISTAT, nuitées 2025 traitées par DatiTuristici.it ; La Nazione (Palio del Golfo 2026). Photo d’ouverture de Samuele Bertoli sur Unsplash.