Dormi dentro un sito UNESCO in Italia: la torre che difendeva Portovenere

Aggiornato l’11/11/2026

Perché Portovenere, la Palmaria e le Cinque Terre sono Patrimonio UNESCO

Il 5 dicembre 1997 il Comitato del Patrimonio mondiale ha iscritto nella Lista il sito «Portovenere, Cinque Terre e Isole (Palmaria, Tino e Tinetto)». Non ha premiato un singolo monumento, ma un paesaggio intero: la costa ligure che va dalle Cinque Terre a Portovenere, con le tre isole davanti al promontorio.

Il sito risponde a tre criteri dell’UNESCO. Mostra un modo di vivere tradizionale che dura da mille anni e che ancora oggi regge l’economia dei paesi. È un esempio eccezionale di come piccoli borghi, stratificati nei secoli, sono stati costruiti in rapporto con il mare. Ed è un paesaggio fragile, nato dal lavoro di generazioni su un terreno ripido e difficile.

Oggi lo proteggono due parchi: il Parco nazionale delle Cinque Terre, nato nel 1999, e il Parco naturale regionale di Porto Venere, che comprende il promontorio e le isole. Insieme coprono tutto il territorio del sito.

Tra i siti UNESCO in Italia, che nel luglio 2026 sono saliti a 62, questo ha una particolarità: è un paesaggio abitato. Nei carruggi di Portovenere e delle Cinque Terre si vive, si lavora e si dorme, e le terrazze si coltivano ancora a mano.

Leggi la scheda del sito sul portale dell’UNESCO

Scopri come i genovesi hanno fortificato Portovenere

Portovenere era già un porto in epoca romana, il Portus Veneris. Nel 1113 la Repubblica di Genova lo comprò dai signori di Vezzano e ne fece il suo avamposto contro Pisa, la grande rivale sul mare. Sulla porta del borgo una scritta lo ricorda ancora oggi: «Colonia Ianuensis 1113», colonia genovese.

I genovesi chiusero il paese dentro una cinta di mura, costruita a partire dal 1160, e lo trasformarono in una fortezza. Le case alte e strette affacciate sul porto, unite l’una all’altra, formavano un muro verso il mare. In alto costruirono il castello, nel 1161, e la chiesa di San Lorenzo; sulla punta rocciosa sorge la chiesa di San Pietro, rifatta nel gotico genovese a fasce bianche e nere.

Il borgo ha resistito a molti assedi. Nel 1494 la flotta aragonese lo bombardò e lo danneggiò gravemente; nel Seicento Genova aggiunse nuove difese, tra cui la Torre Scola, sullo scoglio davanti alla Palmaria. Due secoli dopo arrivarono i poeti: secondo la tradizione, Byron nuotava nella grotta sotto San Pietro, che oggi porta il suo nome.

Cosa vedere a Portovenere in due giorni

Entra nella Torre Capitolare, la sentinella della porta del borgo

Chi arriva a Portovenere da terra entra nel borgo da piazza Bastreri, attraverso la porta medievale. Accanto alla porta c’è la Torre Capitolare: la prima torre costruita dai genovesi in paese, tra il 1113 e il 1161, per difendere l’ingresso principale del borgo.

È una torre quadrata di pietra grigia del posto, con le pareti in conci squadrati e le bifore e trifore del primo piano. Dalla cima si vedono il porto, la Palmaria e la strada che arriva in paese: era il posto giusto per sorvegliare chi entrava. La pietra porta ancora i segni degli scontri a cui la torre ha assistito.

Vicino alla porta ci sono ancora le antiche misure genovesi: vasche di marmo bianco con lo stemma di Genova, usate per misurare le merci. Su una si legge «meza barile de vino di Genova de pinte 40 de l’anno 1606».

La Torre si trova dentro il perimetro del sito UNESCO. Per molto tempo è appartenuta allo Stato ed è rimasta chiusa e abbandonata. Il restauro è cominciato nel 2020, nel rispetto dei vincoli, e nel 2022 la Torre ha riaperto le sue porte, questa volta agli ospiti.

Raggiungi la Palmaria, il Tino e il Tinetto

Davanti a Portovenere, oltre il canale delle Bocche, ci sono le tre isole del sito UNESCO. La Palmaria è l’isola più grande della Liguria, con 1,89 chilometri quadrati, e la raggiungi in pochi minuti di barca: i barcaioli fanno la traversata tutto l’anno.

Il modo migliore per conoscerla è il sentiero 510, il giro dell’isola: circa tre ore tra macchia mediterranea, forti e scogliere. Sul lato ovest, verso il mare aperto, si aprono la Grotta Azzurra, che si visita solo in barca, e la Grotta dei Colombi, dove sono stati trovati resti umani e animali della preistoria.

A sud, al Pozzale, restano le cave abbandonate del Portoro, il marmo nero con venature d’oro: «il marmo più raro d’Italia». Nella Torre lo ritrovi nel tavolo della sala.

Il Tino è una zona militare, con il faro di San Venerio, acceso dal 1840, e i resti dell’abbazia dedicata al monaco che visse sull’isola e vi morì nel 630. Si visita solo per la festa del santo, patrono del golfo: nel 2026 le barche sono partite l’11, il 12 e il 13 settembre, con prenotazione obbligatoria.

Il Tinetto, il più piccolo, conserva i ruderi di un oratorio paleocristiano e di una chiesa dell’XI secolo, e ospita una lucertola che vive soltanto lì.

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Cammina tra le terrazze delle Cinque Terre

Da Portovenere le Cinque Terre sono a un passo: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza e Monterosso. Il loro paesaggio è l’opera più grande del sito UNESCO: circa 6.729 chilometri di muretti a secco, costruiti a mano per ricavare terrazze coltivabili su versanti a picco sul mare.

Sulle terrazze crescono le viti di Bosco, Albarola e Vermentino, da cui nascono il Cinque Terre DOC e lo Sciacchetrà, un passito fatto con uve lasciate appassire. Quando una terrazza viene abbandonata, i muretti cedono e il versante frana: per questo il Parco nazionale aiuta i contadini a ricostruirli.

Il modo più bello per arrivarci è dal mare, oppure a piedi: l’Alta Via delle Cinque Terre parte proprio da piazza Bastreri, ai piedi della Torre, e sale verso Campiglia e il Telegrafo, da dove si scende a Riomaggiore.

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Vivi il sito UNESCO: 7 esperienze da non perdere

Per vivere davvero questo sito UNESCO servono tempo e un po’ di lentezza. Queste sono le esperienze che consigliamo ai nostri ospiti, con il punto di partenza e il periodo migliore.

Periodi indicativi, riferiti alla stagione 2026.

Se hai poco tempo, scegli il mare: il giro delle tre isole passa davanti alla Torre Scola, alle grotte della Palmaria e al faro del Tino. Al tramonto la luce accende le case del porto e la chiesa di San Pietro: è il momento più bello della giornata.

Il 17 agosto Portovenere festeggia la Madonna Bianca: la sera il borgo si illumina e la processione arriva fino a San Pietro. Il 13 settembre, per San Venerio, una processione in mare porta la statua del santo dalla Spezia all’isola del Tino.

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Portovenere e Cinque Terre in barca

Dormi dentro il sito UNESCO, nella Torre Capitolare

Dormire nella Torre Capitolare vuol dire avere tutta la torre per te: è una suite privata di 128 metri quadrati per un solo gruppo, fino a quattro ospiti. È la torre più antica al mondo in cui dormire.

Dalla terrazza sul tetto vedi il porto, la Palmaria e l’ingresso del borgo, come le sentinelle genovesi nel Medioevo. La colazione e il parcheggio coperto sono inclusi, la Torre è aperta tutto l’anno e, se lo chiedi, uno chef prepara la cena per te nella sala con il tavolo in Portoro.

Appena esci dalla porta sei già dentro il sito UNESCO: in pochi minuti a piedi arrivi a San Pietro, al castello e al molo da cui partono le barche per le isole e le Cinque Terre.

Dove dormire a Portovenere

Domande frequenti

Quando Portovenere è diventata Patrimonio UNESCO?

Il 5 dicembre 1997, insieme alle Cinque Terre e alle isole Palmaria, Tino e Tinetto. Il sito è iscritto come paesaggio culturale, sulla base dei criteri ii, iv e v.

La Torre Capitolare è Patrimonio UNESCO?

Patrimonio mondiale è il sito nel suo insieme, cioè il paesaggio di Portovenere, delle isole e delle Cinque Terre. La Torre Capitolare si trova dentro il perimetro del sito, all’ingresso del borgo medievale.

Si può dormire dentro un sito UNESCO in Italia?

Sì. Molti siti UNESCO italiani sono borghi e città abitati. A Portovenere puoi dormire nella Torre Capitolare, la torre del XII secolo che difendeva l’ingresso del borgo, oggi suite privata per un massimo di quattro ospiti.

Come si arriva all’isola Palmaria da Portovenere?

In barca, in pochi minuti. I barcaioli del porto fanno la traversata tutto l’anno e in stagione c’è anche il battello di linea. Sull’isola ci si muove a piedi.

Quando si può visitare l’isola del Tino?

Solo nei giorni della festa di San Venerio, intorno al 13 settembre, perché il resto dell’anno è zona militare. Nel 2026 le visite si sono tenute l’11, il 12 e il 13 settembre, con partenze da Portovenere e dalla Spezia e prenotazione obbligatoria.

Quanti giorni servono per vedere Portovenere, le isole e le Cinque Terre?

Almeno tre: un giorno per Portovenere e il giro delle isole, uno per le Cinque Terre in treno o in barca, uno per la Palmaria o per l’Alta Via. Con quattro notti hai anche il tempo per una giornata di mare.

Fonti: UNESCO, Centro del Patrimonio mondiale (decisione 21 COM VIII.C del 1997 e scheda del sito 826), relazione della missione UNESCO-ICOMOS del 2012 (parchi del sito), Ministero degli Affari esteri (62 siti italiani, luglio 2026), Catalogo generale dei beni culturali (Porta del Borgo e cinta muraria), lecinqueterre.org (storia di Portovenere, isola Palmaria, Alta Via e muretti a secco), Wikivoyage (Palmaria e isola del Tino), Discover Portovenere (storia del borgo e San Venerio 2026), A Compagna (misure genovesi della Porta del Borgo). Foto d’apertura: la Torre Capitolare al tramonto, con il porto e la Palmaria.